Libro

Il sistema periodico è una raccolta di 21 racconti, che portano oguno il nome di un elemento della tavola periodica e sono ad essi in qualche modo collegati.
I temi sono numerosi, incentrati sulla vita professionale di chimico e contenuti in una cornice autobiografica. Dai primi esperimenti ai primi impieghi, dalle esperienze di vita nei lager nazisti ai racconti - veri o di fantasia - legati al mestiere di chimico: la vita dell'autore vista attraverso il caleidoscopio della chimica.
- argon - l'infanzia dell'autore, la comunità degli ebrei piemontesi e la loro lingua
- idrogeno - due ragazzini sperimentano l'elettrolisi
- zinco - un'esercitazione di laboratorio in università
- ferro - storia di un'amicizia nata nel laboratorio universitario
- potassio - un'esperienza di laboratorio dagli effetti imprevisti
- nichel - nei laboratori chimici di una miniera
- piombo - il racconto di un cavatore di piombo
- mercurio - il racconto della vita sull'isola Desolazione
- fosforo - un'esperienza di lavoro da chimico in un'industria
- oro - un racconto dalla prigionia da partigiano
- cerio - espedienti per sopravvivere in lager
- cromo - come furono recuperate delle vernici polmonate
- zolfo - un'esperienza di lavoro da chimico in un'industria
- titanio - una scena di vita quotidiana
- arsenico - una consulenza su un campione di zucchero
- azoto - cercando di fabbricare cosmetici raschiando il fondo dei pollai
- stagno - un laboratorio chimico domestico
- uranio - una consulenza su un pezzo di metallo dall'origine tribolata
- argento - il racconto di una partita di lastre fotografiche inservibili
- vanadio - ritrovare il capo laboratorio chimico di Auschwitz dopo la guerra
- carbonio - la storia di un atomo di carbonio.