Come si dispone il pubblico in una sala, se i posti non sono numerati? Come avviene che in certi quartieri siano tutti neri e in altri tutti bianchi? Piccole domande per grandi problemi che rimandano alle leggi statistiche che governano le infinite scelte dei singoli. Ecco il vero punto della questione: le nostre decisioni sono davvero libere come ci sembrano? Perché allora la scienza statistica riesce a prevederne le tendenze, la razionalità nascosta che ci sfugge mentre le mettiamo in atto? Prendendo spunto da questo apparente paradosso, Thomas C. Schelling, Premio Nobel 2005 per l’economia, chiarisce, anche con l’ausilio di esempi tratti dai campi più disparati, come le scelte individuali subiscano l’influenza del sistema sociale, e come d’altro canto contribuiscano a formarlo.