Elinor, Matthew e Judy sono ragazzi qualunque, che vivono tranquilli con il padre George e per amore suo cercano di sopportare Sophia, la giovanissima straniera divenuta loro matrigna. un giorno, però, un avvenimento imprevisto sconvolge la loro vita: George, accusato di truffa, viene arrestato, e la famiglia si ritrova senza casa e senza risorse. Costretti a separarti e ad affrontare l'ostilità della gente, i tre ragazzi vivranno momenti terribili, ma la cosa più difficile sarà dover ammettere che il loro affettuosissimo padre è davvero un poco di buono. È duro avere come padre "una specie di ladro", eppure è impossibile smettere di volergli bene...
Una storia tesa, avvincente e drammatica, firmata da una delle migliore scrittrici inglesi per ragazzi.