“Prima il mare, poi la neve, poi l’amore.” Dopo il successo di Paradiso e inferno e La tristezza degli angeli, esce il romanzo che conclude la trilogia di Jón Kalman Stefánsson. Protagonista il “Ragazzo”, un giovane orfano che intraprende un epico viaggio di formazione attraverso l’Islanda di fine Ottocento e l’universo dell’animo umano, scoprendo la realtà, il valore dei sogni e il potere creativo delle parole.Dopo aver affrontato l’inverno eterno del Nord ed essere stato inghiottito da un precipizio tra i ghiacci, il Ragazzo è salvato dagli abitanti di un villaggio del fiordo. Qui rimane folgorato da Álfheiður, una misteriosa giovane con i capelli rossi e un doloroso passato. Nemmeno quando torna a sud, alla locanda di Plássið, dal capitano cieco che ha promesso di istruirlo e nutrire la sua passione letteraria, riesce a dimenticarla. Ed è infatti l’amore al centro di questo romanzo, in tutte le sue sfumature e complessità: da quello meramente fisico che il Ragazzo scopre in una traumatica avventura con Ragnheiður, provocante figlia di un commerciante locale, a quello infelice della ribelle locandiera Geirþrúður, che perde in mare il suo amante inglese e si piega a un matrimonio di convenienza. Come lei, tutti gli abitanti del villaggio trovano il proprio compromesso tra i sentimenti e il rigido ordine sociale di una piccola comunità in perenne lotta con l’asprezza della sua terra e le avversità del destino. Solo ascoltando il cuore l’uomo può affrancarsi dalla grigia quotidianità, la vita può vincere la morte, ed è così che il Ragazzo si rimette in viaggio e pur di tornare da Álfheiður intraprende la lunga e incerta traversata del fiordo su una piccola barca a remi. Il sogno contro la realtà, la luce contro le tenebre: non importa chi avrà la meglio finché la vita è degna di essere vissuta.
L’arcaica società islandese di fine Ottocento, vividamente ritratta nel momento in cui sta per essere travolta dal progresso, diventa lo scenario mitico di una storia universale che ha al centro il senso ultimo dell’esistenza.
I nomi epiceni
