O presente trabalho estuda o conceito de poesia em oposição ao conceito de prosa, submetendo a um quadro comparativo as concepções desenvolvidas pelo movimento teórico dos formalistas russos e as concepções da teoria da linguagem e da literatura de Mikhail Bakhtin e de seu círculo. Paralelamente, o estudo faz um levantamento da concepção de poesia segundo os próprios poetas, tomando como referência alguns dos grandes nomes da poesia do século XX. Do movimento formalista, procura-se recensear seus pressupostos teóricos, seus antecedentes e suas linhas principais. De Mikhail Bakhtin, faz-se um esboço bio-bibliográfico, levantando-se alguns dos tópicos mais relevantes de sua teoria e buscando-se fundamentação para a hipótese que ele desenvolve na sua definição da natureza do discurso poético. Finalmente, são analisados alguns momentos do modernismo brasileiro como exemplos vivos da fronteira entre a prosa e a poesia segundo a hipótese de Bakhtin.