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In questo contributo verrà descritto un succinto quadro storico, politico e sociale della Cannabis, nella duplice accezione di "droga" e di "farmaco", attraverso una rassegna della saggistica divulgativa e scientifica, italiana ed internazionale, dal 1970 ad oggi. Una particolare attenzione verrà rivolta al processo di rivalutazione della Cannabis per uso terapeutico, che ha dato origine ad un movimento di opinione sempre più vasto e capace di porre quesiti di natura etica ormai inderogabili. Lo sfondo è caratterizzato da un rinnovato conflitto sociale in materia di Cannabis, nato con l'approvazione del Marijuana Tax Act negli Stati Uniti (1937) e storicamente consolidatosi con il procedere della war on drugs statunitense. Sotto questo profilo, non è casuale che la maggior parte della saggistica sia stata pubblicata negli Stati Uniti, sebbene anche in Italia il panorama editoriale offra saggi di ottimo livello, soprattutto grazie al ruolo pionieristico svolto da Giancarlo Arnao.(Introduzione).